En un mercado dominado por gigantes como iOS y Android, un actor inesperado irrumpió con una propuesta audaz y disruptiva Windows Phone.
¿fue realmente una causa perdida o una revolución que el mercado no supo valorar? Hoy, exploramos esta historia desde su innovadora interfaz Modern UI inspirada en el arte abstracto, hasta su trágico final que dejó una huella indeleble en el mundo de la tecnología móvil. Este es el relato de un sistema operativo que se adelantó a su tiempo y que, a pesar de sus desafíos, sigue siendo un referente de lo que pudo haber sido una alternativa real al duopolio actual.
Origen de Windows Phone
Windows Embedded CE 6.0 es la base de lo que luego conoceríamos como Windows Phone. Este sistema fue creado en 1996, con su primera versión llamada Windows Embedded CE 1.0 (Pegasus), un proyecto cuyo objetivo era desarrollar un asistente digital personal. Sin embargo, debido al alto costo de las computadoras portátiles en ese momento, fue abandonado.
Para 2008, el mercado móvil estaba saturado de diferentes sistemas operativos, ya que cada fabricante desarrollaba el suyo propio, siendo Symbian, más popular de la época.
Estilo e interfaz influencias de Windows Phone
Su diseño de interfaz, inspirado en el estilo retro conocido como Modern UI, se basaba en las referencias visuales del Neoplasticismo, un movimiento artístico creado por Piet Mondrian en 1920. Este estilo buscaba un arte despojado de elementos accesorios, enfocándose en la esencia de un lenguaje plástico basado en formas geométricas y colores puros. Introducido por primera vez en 2010, el diseño Modern UI* se caracterizaba por su abstracción, regido por reglas matemáticas y una simplicidad radical en el uso de la geometría. Fue especialmente concebido para optimizar tareas mediante la eliminación o simplificación de procesos.
Lanzamiento de Windows Phone
En el Mobile World Congress de 2010, celebrado en Barcelona, Microsoft reveló los detalles de su nuevo sistema operativo Windows Phone 7,se anunció el 15 de febrero de 2010, orientado a un público general en lugar de un entorno empresarial. Esto significó la eliminación de varias funcionalidades que ofrecía Windows Mobile 6.
Además, en comparación con su versión anterior, las aplicaciones no eran retro-compatibles, lo que provocó la pérdida de una gran parte de los usuarios que ya utilizaban plataformas anteriores. Windows Phone, independientemente de los gustos personales, era un sistema operativo con una estética visual notablemente distinta a la de sus competidores, lo que lo hacía único y, a la vez, controvertido.
Evolución de Windows Phone
Windows Phone 8, se anunció el 14 de septiembre de 2012 se presentó nuevamente en España, la mejora de este sistema, trajo varias mejoras significativas entre ellas fue el cambio de Kernel de Windows CE 6.0 a Windows NT, además de varías funciones avanzadas.
Windows NT está constituida por versiones como Windows 10, Windows 8.x, 7, Vista, XP, Windows Server 2003, Windows 2000 y Windows NT. Por lo tanto le iba a dotar de un gran potencial a está plataforma.
Debido a las dificultades que estaba pasando Microsoft decidió crear una nueva versión de Windows 8, llamada Windows 8.1 y Windows Phone 8.1 y que ambas versiones pretendían tapar todos los problemas que los usuarios reportaban en sus dispositivos.
Windows Phone 8.1, se anunció el 14 de abril de 2014, en esta versión Microsoft integró a Cortana, el asistente virtual de Microsoft, y trae varias mejoras al sistema, Microsoft se centro solo en pulir los errores reportados por los usuarios mientras se centraba en el siguiente predecesor de Windows Phone 8.1.
Windows Phone fue, en su momento, un sistema operativo más optimizado que Android e iOS. Se destacaba por ser funcional, rápido, minimalista y mucho más intuitivo.
Inversión y patrocinio
Decidieron adquirir la división de dispositivos móviles y las patentes de Nokia sobre todo la división Lumia. En ese momento, Nokia destacaba por lanzar teléfonos innovadores y de gran calidad. La compra, que ascendió a unos 5.440 millones de euros, se concretó en 2012. Esta decisión marcó un cambio radical y llevó a la dimisión de Stephen Elop, entonces CEO de Nokia.
El 23 de febrero de 2014 en Barcelona, grandes fabricantes apostaron por el proyecto de Microsoft, cómo nuevos socios de hardware donde se ampliaría la cartera de clientes en principio los principales socios inversores fueron: Nokia, Samsung, HTC, Xiomi y Huawei – Microsoft también en aquel momento anuncio que trabajarían con marcas como Foxconn, Gionee, Lava (Xolo), Lenovo, LG, Longcheer, JSR, Karbonn y ZTE para desarrollar en la plataforma Windows Phone. Además Microsoft lanzó el Portal de Socios de Windows Hardware, que estaba diseñado para acelerar la comercialización de dispositivos y reducir al mínimo los costos de desarrollo.
Problemas a los que se enfrentaron
Una de las quejas más comunes de los consumidores fue la escasez de aplicaciones. En marzo de 2017, la Microsoft Store contaba con menos de 700.000 aplicaciones, mientras que su competencia directa ofrecía el triple en ese mismo período.
Otro problema que surgió fue la transición entre la interfaz y el escritorio, lo que provocó una gran controversia entre los usuarios tras la llegada de Windows 8. La intención era unificar ambas interfaces, pero los cambios afectaron negativamente la usabilidad de los equipos. El ícono de Windows se ocultó, y varias opciones, como la de apagado, se volvieron difíciles de encontrar.
Además, el escritorio tradicional fue sustituido por la vista de baldosas, y las aplicaciones parecían estar diseñadas principalmente para dispositivos táctiles, como tabletas. Esto generó un fuerte descontento entre los usuarios, quienes optaron por regresar a versiones anteriores del sistema operativo. Indirectamente perjudico a Windows Phone, los usuarios dejaron de apoyar este sistema móvil y así perdieron sus inversores y socios la confianza en el proyecto de Microsoft.
No priorizaron los teléfonos de Microsoft, no invirtieron en la comercialización de sus productos masiva. En 2013 “Microsoft acusa a Google de dificultar el desarrollo de Windows Phone” esto es debido a que Google no dejaba a Microsoft usar sus aplicaciones nativas cómo Youtube etc...
Tanto Windows Phone como Windows 8 representaron un cambio radical en el diseño de la interfaz de usuario (UI)* y la experiencia de usuario (UX)*, al reemplazar el estilo ornamentado y esqueumorfista* con un diseño plano (Flat Design)*.
Además, el sistema no incluía descripciones o instrucciones, lo que invitaba al usuario a descubrir su funcionamiento de manera intuitiva.
También en tema de hardware no podía competir debido a que Nokia ofrecía teléfonos muy bien diseñado pero con características modestas.
Nokia X X+ y XL, sin Google pero con las ventajas de Microsoft
Microsoft y Nokia decidieron experimentar con el sistema operativo Android el 24 de febrero de 2014, con el objetivo de mejorar su cuota de mercado.
En esta iniciativa, Nokia presentó un “fork”* de Android, que incluía sus propios servicios en lugar de los de Google, además de integrar todas las aplicaciones y servicios de Microsoft, los cuales en ese momento solo estaban disponibles en Windows Phone.
La interfaz de este dispositivo se asemejaba a la de Windows Phone y contaba con su propia tienda de aplicaciones. Aunque era compatible con archivos APK* de Android, estaba basado en la versión 4.1.2 Jelly Bean* del sistema. La principal motivación de Microsoft y Nokia para apostar por Android fue la amplia oferta de aplicaciones disponible en ese ecosistema.
Sin embargo, la idea fracasó debido a una estrategia de diseño mal ejecutada. Muchos usuarios creían que el dispositivo seguía utilizando Windows Phone, lo que generó confusión. Además, el modelo era muy económico y, en comparación, otros dispositivos en el mismo rango de precios ofrecían mejores prestaciones.
La feroz competencia en el mercado, con gigantes como Samsung y Huawei lanzando teléfonos más atractivos y con características superiores, también contribuyó al fracaso de esta iniciativa. Finalmente, Microsoft decidió volver a enfocarse en el desarrollo de Windows Phone.
Windows 10 Mobile una promesa jamás cumplida
El 17 de marzo de 2016, un año después del lanzamiento de Windows 10, se decidió presentar un nuevo sistema operativo completamente evolucionado e innovador en comparación con su competencia. Esta versión tenía como objetivo unificar la experiencia en teléfonos, tabletas y PC.
La interfaz se alineaba con Windows 10 y se integraron aplicaciones universales que permitían a los desarrolladores crear software para diversos dispositivos. También se incluyó compatibilidad con aplicaciones de Android y se integró un subsistema que facilitaba la instalación de APKs de manera casi nativa.
Entre las características innovadoras, destaca Continuum, una tecnología similar a Samsung DeX. Microsoft fue pionero en ofrecer un sistema operativo completo para móviles.
Al instalar una aplicación de Office, un videojuego o cualquier programa en tu Windows Phone y conectarlo al Dock en modo escritorio, se transformaba en un Windows 10 completo, donde podías utilizar tus aplicaciones de escritorio sin adaptaciones, permitiendo así una interacción plena con el software.
Tenías en tu mano un móvil y al conectarlo con el Dock era un ordenador de sobremesa con sus juegos y programas de sobremesa, uno de los primeros dispositivos que sacaron al mercado con esta compatibilidad fue Microsoft Lumia 950 y 950xl fueron presentados oficialmente el 6 de octubre de 2015. En ese momento regalaban el Microsoft Display Dock.
Abandono del soporte de Windows Phone / Mobile
El soporte para Windows Phone 8.1 finalizó el 11 de julio de 2017. El nuevo sistema operativo que tuvo una vida más corta en el mercado fue Windows 10 Mobile, ya que fue lanzado en 2016 y, apenas tres años después de su lanzamiento comercial, se decidió poner fin a su soporte el 10 de diciembre de 2019.
El propio CEO de la compañía admitió que utilizaba el sistema operativo Android y que no tenía sentido continuar con el desarrollo de su propio sistema. Además, Microsoft sufrió pérdidas millonarias en el intento. Tras la adquisición de Nokia en 2013, por aproximadamente 7.200 millones de dólares, la empresa continuó perdiendo dinero con Windows Phone debido a su falta de éxito comercial. Como resultado, Microsoft experimentó una depreciación de 7.600 millones de dólares en su valor, lo que asumió con gran integridad.
A raíz de estas pérdidas, la compañía se vio obligada a anunciar el despido masivo de 7.800 empleados en la división de hardware. Además, la reestructuración interna generó costos adicionales, y aunque Microsoft nunca reveló las cifras exactas de las pérdidas operativas del proyecto, se estima que la empresa perdió más de 10 mil millones de dólares en su fallido intento de competir en el mercado de los smartphones.
Relación de Microsoft con Google y Apple
Durante la época de Windows Phone/Mobile, la relación entre Microsoft y Google fue tensa. Google se negó a desarrollar sus aplicaciones para el sistema operativo de Microsoft ni permitió que se portaran al mismo. Esto llevó a muchos usuarios a optar por Android, atraídos por la comodidad de las apps de Google, lo que aumentó el uso indirecto de los servicios de esta última.
Este conflicto se originó en la rivalidad histórica entre ambas compañías, especialmente desde la época de Internet Explorer y otros softwares de Microsoft, que llevaron a esta última a monopolizar el mercado en los años 90, antes de que Google se consolidara como el buscador dominante.
Además, Google había realizado inversiones significativas en Android y no estaba dispuesta a ceder terreno en su cuota de mercado.
Por su parte, Apple tampoco facilitaba el acceso a servicios clave como iCloud o algunas de sus aplicaciones esenciales en el ecosistema de Microsoft. Esto llevó a una percepción de que Google y Apple se unieron para debilitar el sistema operativo móvil de Microsoft. Otra teoría que surgió fue que, en ese momento, el sistema de Microsoft se destacaba por su estabilidad, fiabilidad y optimización, ofreciendo características avanzadas que competían fuertemente con otros sistemas operativos.
Google y Apple también ofrecieron contratos exclusivos a desarrolladores para impedir la implementación de sus aplicaciones en el ecosistema de Windows Phone. Además, al tener una cuota de mercado baja, los usuarios preferían sistemas en los que pudieran utilizar todas las aplicaciones de Google o Apple.
Microsoft por su parte se negó a desarrollar aplicaciones para ambas plataformas lo que fagocitó el comportamiento de la competencia referente a Windows Phone / Mobile.
Más tarde, Microsoft decidió portar sus aplicaciones al ecosistema Android y se disculpó con Google por sus prácticas anti-monopolio. Esta decisión dio lugar al desarrollo futuro de la plataforma Windows Mobile, basada en el subsistema Android AOSP*, que permitía a los usuarios utilizar aplicaciones de Android.
Sin embargo, Google comenzó a presentar obstáculos y problemas a Microsoft en la integración de este subsistema, lo que finalmente condujo a la desaparición definitiva de Windows 10 Mobile.
Microsoft Surface Duo 1 y 2
Microsoft sigue buscando ganar terreno en el mercado móvil con dispositivos basados en Android puro, pero adaptados con modificaciones propias. Su enfoque está en el ámbito empresarial, con dispositivos plegables como el Surface Duo. Desde su lanzamiento, las ventas han mejorado, lo que sugiere que Microsoft continuará apostando por esta línea de productos.
- Microsoft Surface Duo (1ª generación): anunciado en agosto de 2020.
- Microsoft Surface Duo (2ª generación): anunciado en octubre de 2021.
Es probable que en el futuro lancen una nueva versión del dispositivo.
Satya Nadella, CEO de Microsoft, lo tiene claro: no lo hicieron bien con Windows Phone
Nadella el 24 de octubre de 2023 ha expresado un profundo arrepentimiento por la muerte de Windows Phone, reconociendo que fue una oportunidad perdida. A pesar de las pérdidas económicas de la plataforma, sostiene que la inteligencia artificial podría haberla potenciado. Además, decidió abandonar el proyecto cuando este se encontraba en un estado de desarrollo muy avanzado.
Mi conclusión y experiencia como sistema operativo
Sin duda, considero que fue un proyecto con un gran potencial. El sistema era fluido, atractivo, rápido y óptimo para su época. Sin embargo, el problema radicó en que Microsoft no supo valorar a sus competidores ni apoyarse en ellos para mejorar el sistema, y tampoco invirtió adecuadamente en el desarrollo de aplicaciones. Además, muchas marcas le dieron la espalda debido a su baja cuota de mercado. Tal vez deberían haber escuchado a los consumidores y adaptado la interfaz a lo que realmente demandaba el mercado.
La propuesta de contar con un teléfono que permitiera utilizar aplicaciones de Windows 10 como si se tratara de un ordenador podría haber revolucionado el sector. No todas las marcas tenían la capacidad de transformar un móvil en un dispositivo con Windows 10, donde las aplicaciones funcionaran como programas de escritorio.
Por lo tanto, mi conclusión es que la mala gestión por parte de Microsoft fue un factor determinante. El sistema era de alta calidad y contaba con todas las características necesarias para no envidiar nada a Google o Apple.
Es lamentable que, en la actualidad, el mercado de sistemas operativos esté dominado por un duopolio conformado por estas dos compañías. Sin embargo, existen alternativas al duopolio, como Sailfish OS*, que ofrece compatibilidad con aplicaciones de Android y la ventaja de utilizar un sistema operativo de la antigua Nokia llamado MeeGO fruto de la fusión de Intel y Nokia, que decidió abandonar para ahorrar costes fabricando dispositivos con software hecho, ahora conocido como Jolla.
Sistema operativo MeeGO
También hay opciones menos avanzadas, como Gnome Shell*, Plasma Mobile* y Ubports* (la antigua Ubuntu Touch, con soporte comunitario), así como forks de Android como Harmony OS*, que consisten en ROMs de Android AOSP sin los servicios de Google. En última instancia, un fork se convierte en una ROM*, un sistema modificado a partir del original.
Gnome Shell diseño de interfaz, es Gnome (No es compatible con apps Android)
La lección que nos deja esta experiencia es que puede existir tecnología superior a la comercial, pero si el mercado demanda un sistema, aplicaciones y usos distintos, es esencial adaptarse y satisfacer esas necesidades.
De lo contrario, se corre el riesgo de acabar en el abandono y de que los consumidores pierdan la confianza en el sistema. A pesar de las mejoras en el soporte de Android, el consumidor promedio ya no confiaba en Windows 10 Mobile, y cuando salió al mercado, lo veían como algo obsoleto o similar a su anterior experiencia de uso.
Fue un sistema innovador que introdujo numerosos conceptos de usabilidad, como la interacción vertical, la multitarea, la gestión de recursos y la integración de un dock para transformarlo en un equipo de escritorio. Hoy en día, los desarrolladores continúan investigando este sistema y aplicando principios de psicología del color y del diseño para motivar a los consumidores a utilizar los sistemas operativos.
Otro ejemplo de innovación es Windows Hello*, que permite el desbloqueo facial, se ha ido integrando con el tiempo en iOS y Android, entre otros. Samsung ha adoptado el concepto de convertir un dispositivo móvil en un equipo de escritorio. La integración del asistente virtual con estos dispositivos tuvo como gran pionero a Microsoft con Cortana*.
Además, Microsoft introdujo el teclado basado en gestos y deslizamientos, así como el formato QWERTY.* En resumen, podemos extraer numerosas conclusiones e innovaciones que, hasta el día de hoy, continúan aplicándose. Fotos acerca de la única alternativa real a Google / Apple:
Sailfish OS 5.0 basado en el antiguo MeeGO (Bajo suscripción) (Con compatibilidad de apps Android).
